Un brutale playbook russo riapplicato in Ucraina.

C’è molto che sembra familiare nella capitale ucraina, Kiev. Grozny, la capitale della Cecenia, osò dichiarare l’indipendenza da Mosca mentre l’Unione Sovietica si stava disgregando. La città è stata rasa al suolo due volte dall’esercito russo in quella che è diventata una tattica familiare per imporre il controllo sulle aree periferiche dell’ex impero russo. Il paese dell’Ucraina ha una popolazione di oltre 40 milioni, una forza armata di oltre 200.000 soldati e una capitale di tre milioni o più. I suoi metodi includono il bombardamento e l’assedio delle città, il prendere di mira i civili e il rapimento e l’incarcerazione di leader e giornalisti locali. Composto in gran parte da soldati di leva che ignoravano cosa aspettarsi, la forza ha guidato lunghe colonne di carri armati e armature nella città in quello che doveva essere un rapido rovesciamento della leadership cecena. I combattenti ceceni, armati di razzi anticarro, hanno teso un’imboscata alle loro colonne, intrappolando e bruciando centinaia di soldati e armature russi in una notte. L’esercito russo si mosse per fiancheggiare Grozny su tre lati e scatenò un terrificante assalto di attacchi aerei e di artiglieria sulla città. Le loro forze hanno distrutto i sobborghi verdeggianti, i parchi industriali e poi i distretti residenziali, blocco dopo blocco, spostandosi sul terreno a poco a poco mentre hanno costretto i combattenti ceceni a ritirarsi sotto uno schiacciante bombardamento. L’ho visto da vicino da entrambi i lati, riportando da dietro le linee russe, mentre i loro grossi cannoni bombardavano la città, e correndo la gamma di bombe e proiettili per raggiungere il bunker dove la popolazione civile viveva sotto assedio. I combattenti ceceni hanno corso per le strade secondarie e hanno distrutto edifici. I ceceni avevano una lunga storia di resistenza al dominio russo e subirono l’oppressione e la deportazione sotto Stalin. Dopo tre mesi le forze russe hanno preso il centro della città ei soldati si sono seduti su sedie di plastica a guardia di una landa desolata di edifici e alberi distrutti. La lotta si è spostata nella periferia meridionale, dove le forze russe hanno distrutto l’ultima resistenza con bombe che si sono schiantate attraverso edifici di otto piani negli scantinati dei civili. Le truppe russe hanno cercato di prendere il controllo della capitale ucraina nelle prime settimane di marzo, nonostante le dure lezioni apprese in Cecenia e Afghanistan. L’avanzata russa è stata bloccata perché hanno distrutto carri armati e veicoli corazzati. Nel secondo mese di guerra, i funzionari ucraini affermano che i russi hanno distolto la loro attenzione da un assalto alla capitale. Le forze russe si sono ritirate da Kiev per riorganizzarsi, ma altre si sono già sparse e hanno iniziato a circondare la città. Gli analisti militari hanno identificato molteplici razzi, armi pesanti e persino armi ad aria compressa come parte della colonna corazzata russa che avanzava verso la capitale. Quando i comandanti militari hanno avvertito del pericolo crescente, il sindaco di Kiev ha ordinato due volte il coprifuoco di 36 ore nelle ultime due settimane, ordinando a tutti i civili di rimanere in casa per due notti e un giorno. Anche se Kiev si prepara al peggio, le forze russe hanno bombardato le città di Mariupol, Mykolaiv e la città settentrionale di Chernihiv. Sventato dal sequestro di loro nei primi giorni di guerra, l’esercito russo li ha martellati da lontano, demolendo costantemente infrastrutture ed edifici, inclusi ospedali, rifugi antiaerei e scuole, anche mentre migliaia di civili sono intrappolati all’interno. Samuel Cranny-Evans è un analista presso il Royal United Services Institute, un ente di ricerca britannico. Le forze ucraine sembravano aver ottenuto guadagni nel nord-est quando la guerra era entrata nella sua quinta settimana. Ha descritto i combattimenti alla periferia di Kiev come un gioco al gatto e al topo, con le forze russe che cercano di colpire gli ucraini prima che possano. Ha detto che hanno tattiche stupide dai tempi dell’impero russo. Quando le truppe russe hanno ottenuto il controllo della Cecenia, hanno represso il dissenso con arresti e campi. Ramzan Kadyrov, il figlio del mufti, è diventato il capo scagnozzo di Putin e ha fornito combattenti ceceni per supportare le forze russe nelle guerre in Siria e ora in Ucraina. L’arresto e la scomparsa di funzionari locali, le detenzioni e le minacce ai giornalisti locali e il denunciato esodo di massa di civili verso la Russia ne sono tutti segni.