Un mese su ‘Marte’: Viaggio nel ‘Pianeta della Valle delle Scimmie’.

La prima traversata dalla base del progetto Haughton-Mars è stata il sesto giorno. La squadra aveva controllato gli ATV su un terreno relativamente tranquillo; ciò comporterebbe un viaggio più lungo su un percorso molto più accidentato. Pascal Lee ha preso l’iniziativa, seguito da Gabriel Dubé (studente di Pascal e nostro pilota di droni), me, John Barrett (del progetto EDGES del MIT) e Sawan Dalal, il nostro responsabile della sicurezza. Lasciando la valle ci ha portato in una valle più grande cosparsa di rocce a blocchi, con un diametro medio di 6-7 pollici. Questa era una vista a un livello completamente nuovo se lo scenario che circondava la base HMP era impressionante. La base del progetto Haughton-Mars ha una valle. Abbiamo montato gli ATV e siamo scesi nelle valli all’interno del cratere con viste meravigliose sulle colline su entrambi i lati. Mentre ci avvicinavamo a un passaggio relativamente anonimo (è incredibile quanto velocemente si possa affermare che qualsiasi parte di questo terreno inquietante è “anonima”, ma ci sono sicuramente variazioni nell’impatto visivo), Pascal mi ha fatto segno di salutarmi. Ho girato la curva e l’ho chiamato “Pianeta della Valle delle Scimmie”. Siamo entrati in un labirinto di rocce frantumate e strapiombi frastagliati, che sono stati descritti da Pascal come gli ultimi resti della coperta espulsa dal cratere Haughton. Un blocco che si trovava a 2,6 miglia dall’impatto è stato ispezionato da Gabriel Dubé. Dopo aver attraversato l’ultima delle valli, ci siamo imbattuti in un’alta scogliera con una pendenza moderata che porta alla cima. Ha fermato di nuovo il gruppo e ha dato istruzioni su come fare la salita, quindi è salito in cima per aiutarci a seguire il suo esempio. John ha seguito il corso di Pascal ed è arrivato in cima. Eravamo tutti e cinque in cima a una delle pareti terrazzate del cratere Haughton, una magnifica vedetta che ci ha permesso di vedere la regione circostante in un modo completamente nuovo, quando sono arrivati ​​Sawan e Pascal. Pascal sperava di trovare un modo per raggiungere l’ATV più velocemente attraverso un labirinto di canyon. Per un’ora circa, Gabriel rimase in cima alla scogliera indossando i suoi occhiali e fotografando una valle lontana che potrebbe essere una soluzione. Dopo essere tornato alla base, è stato in grado di confermare una rotta percorribile. Per onorare i voli dell’elicottero Mars della NASA, ha suggerito un nome per la nuova valle.