Nelle enclavi chassidiche, le Yeshiva fallimentari sono a corto di denaro pubblico.

Una delle più grandi scuole private di New York è stata gestita dalla comunità ebraica chassidica alle sue condizioni. Le prove standardizzate statali di lettura e matematica saranno somministrate a più di 1.000 studenti dalla scuola nel 2019. Quell’anno gli studenti di quasi una dozzina di altre scuole gestite dalla comunità chassidica hanno registrato risultati altrettanto tristi, un modello che segnalerebbe un sistema educativo in crisi. I leader della comunità chassidica di New York hanno costruito decine di scuole private per educare i bambini alla legge, alla preghiera e alla tradizione ebraica. Offrendo poco inglese e matematica, e quasi nessuna scienza o storia, addestrano gli studenti incessantemente, a volte brutalmente, durante le ore di lezione religiosa. A generazioni di bambini è stata negata un’istruzione di base, intrappolando molti di loro in un ciclo di disoccupazione e dipendenza, secondo un’indagine del New York Times. Distribuite a Brooklyn e nella bassa valle dell’Hudson, le scuole danno vita a migliaia di studenti impreparati a navigare nel mondo esterno, contribuendo a spingere i tassi di povertà nei quartieri chassidici ad alcuni dei più alti di New York. Le leggi statali garantiscono ai bambini un’istruzione adeguata e le scuole sembrano violare. Solo negli ultimi quattro anni, le scuole maschili chassidiche hanno raccolto più di 1 miliardo di dollari in denaro del governo. Avvisati dei problemi nel corso degli anni, i funzionari della città e dello stato hanno evitato di agire a causa dell’influenza dei leader chassidici che hanno fatto della protezione delle scuole la loro massima priorità politica. “Non so come esprimere a parole quanto sia frustrante, ho lasciato la comunità perché non mi ha insegnato le abilità di base per trovare un lavoro dignitoso”. Per esaminare le scuole chassidiche, il Times ha esaminato migliaia di pagine di documenti pubblici, tradotto dozzine di documenti in lingua yiddish e intervistato più di 250 persone. Nella rassegna è stato fornito uno sguardo raro all’interno di un gruppo di scuole che impedisce a 50.000 ragazzi di apprendere un’ampia gamma di materie laiche. Solo nove scuole nello stato hanno avuto meno dell’1% dei loro studenti che hanno testato a livello di classe nell’ultimo anno per il quale erano disponibili dati completi. Durante lo studio religioso, gli insegnanti di molte scuole maschili hanno picchiato, schiaffeggiato e preso a calci i loro studenti, creando un ambiente di paura che rende difficile l’apprendimento. Più di 50 nuove scuole maschili sono state aperte dai leader chassidici negli ultimi dieci anni e hanno ricevuto quantità crescenti di denaro dal governo. L’anno scorso, un programma cittadino di assistenza all’infanzia per famiglie a basso reddito ha donato un terzo dei suoi finanziamenti ai quartieri chassidici. I codici postali hasidici yeshiva di Staten Island Brooklyn Oceano Atlantico Queens Manhattan hanno ricevuto insieme quasi un terzo di tutti i voucher per l’assistenza all’infanzia. Sul portale dei rapporti pubblici è possibile trovare gli indirizzi segnalati dalle scuole al Dipartimento dell’istruzione dello Stato di New York. Il New York Times ha intervistato dozzine di membri della comunità per identificare quali yeshiva erano gestite da diversi gruppi. “La mia più grande paura è che i miei figli si fidanzeranno, si sposeranno, inizieranno ad avere figli”, ha detto Shlomo Noskow, 42 anni, i cui figli sono rimasti nelle scuole chassidiche dopo aver divorziato, aver lasciato la comunità e aver lottato per ottenere una laurea in medicina. Alcuni genitori iscrivono i propri figli alle scuole anche se ne conoscono i limiti, perché credono che il sistema educativo instilli i valori della loro comunità. Nell’ultimo anno, i dirigenti delle più grandi scuole maschili chassidiche si sono rifiutati di rispondere alle domande del Times. Diversi gruppi chassidici hanno pubblicamente difeso il modo in cui educano i propri figli dopo che il Times ha inviato alle scuole un riassunto dei suoi rapporti. Tutti i gruppi hanno affermato che le scuole chassidiche sono le loro. Hanno negato i risultati del Times secondo cui le scuole non forniscono un’istruzione adeguata e che gli insegnanti usano punizioni corporali. Dissero che i quartieri chassidici non erano così poveri come potrebbero suggerire i dati del governo. La comunità chassidica è orgogliosa dell’istruzione che fornisce ai suoi studenti e ha molti, molti laureati affermati e di successo. Un altro portavoce delle scuole chassidiche, Richard Bamberger, ha negato che i diplomati delle scuole non fossero in grado di parlare o scrivere in inglese e ha affermato che le scuole erano sicure. I risultati di questi test riflettono le prestazioni degli studenti delle yeshiva che forniscono una solida istruzione secolare, comprese le moderne scuole ortodosse. Ci sono state lamentele sulla qualità dell’istruzione secolare nella comunità ebraica chassidica. La legge statale impone a tutte le scuole private di fornire la stessa istruzione delle scuole pubbliche. Il governo non ha intrapreso alcuna azione nei sette anni successivi. I diplomati delle scuole religiose chassidiche hanno scritto una denuncia per l’istruzione secolare che hanno ricevuto. Solo due delle 28 yeshiva visitate dai funzionari offrivano un’istruzione secolare di base, secondo la città. Un’indagine del New York Times ha rilevato che molte scuole negano ai bambini un’istruzione di base in violazione della legge statale che ha intrappolato generazioni di studenti in un ciclo di disoccupazione e indigenza. Il Times ha scoperto che queste istituzioni raccolgono centinaia di milioni di dollari all’anno in denaro pubblico approfittando di programmi speciali e di esclusione. C’è una mancanza di istruzione secolare nelle scuole chassidiche in parti del mondo con grandi popolazioni chassidiche come Gran Bretagna, Australia e Israele. A New York, una legge statale impone alle scuole private di offrire la stessa istruzione delle scuole pubbliche. Bill de Blasio, l’ex sindaco di New York City, ha avviato un’indagine sulle scuole dopo aver ricevuto denunce nel 2015, ma la sua amministrazione l’ha sospesa durante la pandemia. Nonostante l’opposizione della comunità chassidica, i funzionari dell’istruzione statale hanno annacquato i nuovi regolamenti per l’applicazione. I rappresentanti della signora Hochul e del signor Cuomo hanno affermato che il dipartimento statale per l’istruzione è responsabile delle scuole. Un portavoce del dipartimento ha affermato che ogni studente ha diritto a un’istruzione che consenta loro di realizzare il proprio potenziale, ma non ha commentato le scuole chassidiche. In un’intervista, il signor de Blasio ha affermato di aver preso sul serio le lamentele sulle scuole chassidiche. La città avrebbe terminato le indagini, messo le scuole disponibili su un piano di azioni correttive e avrebbe esortato lo Stato a sanzionare le scuole che non rispondono se non fosse stato per le richieste del Covid. Più di 50 membri della comunità chassidica attuale che hanno parlato al Times in condizione di anonimato per paura di essere esiliati e impedito di vedere la famiglia e gli amici hanno sottolineato questo punto. Alcune persone impegnate nella comunità desiderano che le scuole chassidiche insegnino più materie secolari. Hilly Rubin, 28 anni, che ha frequentato una yeshiva chassidica, ha detto che le persone stanno soffrendo. La maggior parte delle scuole private di New York non devono sostenere test standardizzati statali in lettura e matematica. Il 99 per cento dei ragazzi chassidici che hanno sostenuto gli esami non sono riusciti, secondo un’analisi del Times. L’analisi ha rilevato che le scuole pubbliche che servivano gli studenti a basso reddito hanno ottenuto punteggi più alti rispetto ai ragazzi. La maggior parte delle migliaia di ragazzi che sono passati attraverso le loro classi nel corso degli anni hanno lasciato la scuola senza imparare a parlare inglese, secondo quasi tre dozzine di insegnanti attuali ed ex. Un ex insegnante ha dato centinaia di pagine di fogli di lavoro degli ultimi cinque anni che hanno mostrato che i bambini dell’ultimo anno di lezione di inglese non potevano far freddo e l’America. Insegnò lettura e matematica all’U.T.A. I genitori si preoccupavano dell’istruzione secolare, ma i loro figli erano indietro. In una lettera al Times, la scuola ha detto: “U.T.A.” Williamsburg si dedica alla trasmissione delle tradizioni e delle credenze della comunità ebraica ortodossa Satmar, coerentemente con i desideri dei genitori Satmar che la scelgono per questo. Uno si accigliò e disse: “Vai a casa, insegnante”. Il signor Roselli si è reso conto di essersi impegnato per un compito impossibile: insegnare a ragazzini di 11 e 12 anni turbolenti che non erano ansiosi di imparare lo yiddish. Più di un decennio dopo, l’istruzione secolare in molte scuole chassidiche è peggiorata secondo dozzine di studenti, genitori e insegnanti recenti. Gli uomini chassidici vengono assunti come insegnanti indipendentemente dal fatto che conoscano l’inglese. L’insegnante laico fungeva anche da cuoco della scuola quando era uno studente. Chaim Fishman ha detto che quando chiedeva agli insegnanti di inglese il significato delle parole, spesso dicevano di non conoscerle. Ha detto che era la terza generazione nata e cresciuta a New York City e che parlava a malapena inglese quando aveva 15 anni. Come altre scuole private, i ragazzi chassidici hanno accesso a dozzine di tali programmi, raccogliendo denaro che sovvenziona il loro curriculum teologico. Per decenni, i funzionari hanno inviato denaro alle scuole chassidiche, ma non hanno mai fornito una contabilità completa. Per crearne uno, il Times ha identificato dozzine di programmi federali, statali e locali e ha analizzato quanto hanno dato alle yeshiva. Più di 375 milioni di dollari sono stati ricevuti dal governo dalle scuole maschili chassidiche di New York. Le yeshiva dei ragazzi chassidici ottengono meno per studente rispetto alle scuole pubbliche. Secondo un’analisi, sembrano ottenere più finanziamenti dal governo rispetto ad altre scuole private dello stato. New York City sta tagliando i budget delle scuole pubbliche. Secondo The Times, alcuni programmi governativi danno troppi aiuti alle scuole chassidiche. Il programma di voucher cittadini che aiuta le famiglie a basso reddito a pagare l’assistenza all’infanzia ora invia quasi un terzo della sua assistenza ai quartieri chassidici, anche se decine di migliaia di persone erano in lista d’attesa. Il programma fornisce più di 50 milioni di dollari all’anno alle scuole maschili chassidiche che chiedono la fine della loro normale giornata scolastica come assistenza all’infanzia. I registri statali mostrano che l’Imrei Chaim Viznitz a Borough Park aveva 735 ragazzi iscritti nell’anno 2019. Il signor Connolly è un avvocato che rappresenta alcune delle scuole chassidiche. Le scuole maschili chassidiche hanno ricevuto circa 30 milioni di dollari dai programmi di aiuto finanziario del governo, a cui possono accedere contando gli studenti più grandi come laureati in studi religiosi. Secondo la revisione del Times, le scuole maschili chassidiche ricevono circa 100 milioni di dollari all’anno dai programmi federali del Titolo 1. Il denaro viene utilizzato per amministrare i test, controllare le presenze, riportare i dati di iscrizione e acquistare materiale didattico. Nell’ultimo anno, le scuole maschili chassidiche hanno ricevuto circa 30 milioni di dollari attraverso un programma creato esclusivamente per le yeshiva dai legislatori statali. Chaim Wigder ha detto che ricordava la prima volta che il suo insegnante di religione gli aveva insegnato. È uscito fuori linea. Più di 35 uomini che hanno frequentato o lavorato in una scuola chassidica negli ultimi dieci anni hanno detto al Times di aver visto insegnanti colpire gli studenti con righelli, cinture e bastoni. Non ci sono regole chiare sull’uso della punizione nelle scuole private. Un neolaureato della Yeshiva Beth Hillel ha detto di aver visto una volta un insegnante calpestare uno studente. Il signor Connolly, l’avvocato di alcune scuole chassidiche, ha affermato che nessuna delle due scuole aveva precedenti di incidenti descritti dagli uomini. Alcune scuole chassidiche hanno chiesto agli insegnanti di essere meno violenti nel disciplinare gli studenti. La maggior parte dei genitori degli attuali studenti intervistati dal Times ha affermato che i loro figli erano stati picchiati. Negli ultimi cinque anni, il dipartimento di polizia di New York City ha indagato su più di una dozzina di denunce di abusi sui minori nelle scuole. Secondo una fedina penale ottenuta dal Times, un bambino di 10 anni ha chiamato la polizia nell’aprile dello scorso anno, dicendo che un rabbino gli era saltato addosso e lo aveva picchiato. Una dozzina di presunti incidenti in un periodo di cinque anni è un record di sicurezza migliore rispetto alla maggior parte delle scuole. Gli uomini che hanno frequentato le scuole chassidiche spesso non sono attrezzati per vivere al di fuori della comunità. “Forse The Times dovrebbe raccontare le storie di alcuni dei tanti diplomati chassidici che sono imprenditori, uomini d’affari e professionisti di grande successo e che attribuiscono il loro successo a una rigorosa educazione yeshiva che ha allenato le loro menti a pensare”, ha affermato David Zwiebel di Agudath Israel dell’America. Dissero che l’unico lavoro che potevano trovare era alla yeshiva. Il signor Pape crede che la sua educazione chassidica sia stata progettata per mantenerlo nella comunità. Per anni ci sono stati avvertimenti sulle yeshiva chassidiche, trasmessi in conferenze stampa, in tribunale e in una denuncia formale. Un ex funzionario che lavorava alle licenze delle scuole private visitò alcune yeshiva chassidiche ed era preoccupato nel vedere che molte di loro erano interamente in yiddish. Alcune yeshiva offrivano solo un’ora di studi secolari al giorno, secondo una persona che ha elaborato le richieste di finanziamento. La grande affluenza della comunità chassidica dovrebbe essere applaudita dal portavoce della coalizione yeshiva. Satmar Rabbi Teitelbaum ha detto ai seguaci in yiddish che non avrebbero seguito il commissario statale per l’istruzione in nessuna circostanza e che avevano pochissimi studi secolari. Un gruppo di ex studenti yeshiva che non volevano che i loro figli ricevessero la stessa istruzione carente che credevano di aver ricevuto ha chiesto aiuto al municipio. I bambini di una yeshiva avevano i loro libri di inglese aperti su pagine diverse e non seguivano mentre il loro insegnante leggeva ad alta voce. Lo stato non ha aiutato i funzionari a condurre le ispezioni delle scuole private. Mentre la città si preparava a inviare una lettera di richiesta di guida, i massimi funzionari dell’istruzione statale hanno chiesto loro di non farlo, secondo quattro persone a conoscenza della questione. Un funzionario dell’istruzione della città ha proposto di creare una squadra per affrontare i problemi nelle scuole private. Il New York Post ha ottenuto e-mail che mostravano che un alto funzionario dell’amministrazione ha promesso ai leader della yeshiva che i risultati sarebbero stati “gentili”. I funzionari statali hanno cercato di mettere in atto regole che avrebbero ritenuto le yeshiva responsabili richiedendo una quantità minima di istruzione secolare.