I politici stanno propagandando l’etanolo da mais come una soluzione climatica.

Negli ultimi mesi, Washington ha dato molte buone notizie ai coltivatori di mais. $ 500 milioni sono stati aggiunti all’Inflation Reduction Act per aiutare a vendere benzina ad alto contenuto nelle stazioni di servizio. Ambientalisti e scienziati affermano che l’uso del carburante come un modo per abbassare i prezzi del gas e affrontare il cambiamento climatico è solo un modo per bloccare l’aumento dei prezzi del mais e peggiorare la situazione climatica. Ci sono stati una serie di fattori che hanno contribuito all’aumento dei costi del carburante questa primavera, inclusa l’invasione russa dell’Ucraina, nonché l’aumento della domanda e le sfide della catena di approvvigionamento. Lo vedono come un modo per spingere per ciò per cui hanno spinto per un po’. Meno del 2% delle stazioni di servizio statunitensi sono attrezzate per offrire il 15% di benzina con etanolo, quindi gli effettivi effetti sui prezzi della politica sono probabilmente piuttosto piccoli. Il disegno di legge, presentato alla Camera l’anno scorso, richiederebbe alle case automobilistiche di realizzare tutti i nuovi veicoli a benzina in grado di funzionare con quantità maggiori di carburante rinnovabile. Richiede nuove regole che renderebbero più facile per le stazioni di servizio vendere combustibili rinnovabili. Molti gruppi ambientalisti hanno sostenuto la spinta degli anni 2000 per iniziare a sostituire la benzina con l’etanolo negli Stati Uniti. Non ci sono molte persone nel movimento che pensano che l’etanolo convenzionale abbia molto da offrire in termini di riduzione delle emissioni. Secondo uno studio pubblicato a febbraio, i cambiamenti nell’uso del suolo innescati dalla politica del pro-etanolo rendono il carburante peggiore della benzina. Se ciò dovesse tradursi in un’espansione della domanda nazionale di mais, saremmo preoccupati che potrebbe portare a prezzi più elevati dei raccolti, maggiori cambiamenti nell’uso del suolo e maggiori emissioni di gas serra.