La marcia dei 20 anni di Vladimir Putin verso la guerra in Ucraina e come l’Occidente l’ha gestita male.

William Burns, il direttore della CIA, ha visitato Mosca a novembre per avvertire delle intenzioni di Putin. Il capo della CIA ha detto al presidente Biden che era molto probabile che Putin invadesse. Con le nazioni europee fortemente dipendenti dall’energia russa, l’esercito russo modernizzato, la Germania che sta attraversando un cambio di governo e gli Stati Uniti sempre più concentrati su una Cina in ascesa, Putin ha dato ogni segno di vedere questo inverno come la sua migliore opportunità per riportare l’Ucraina sotto Il controllo di Mosca. Gli Stati Uniti stavano cercando di bilanciare due obiettivi, uno dei quali era convincere Putin ad evitare azioni che avrebbe potuto considerare una provocazione. L’Occidente non ha impedito a Putin di invadere l’Ucraina né gli ha assicurato che il Cremlino non era in pericolo. Per quasi due decenni, gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno avuto opinioni divergenti su come trattare con il leader russo. Uno sguardo alla storia delle tensioni russo-occidentali si basa sulle interviste a più di 30 politici passati e presenti negli Stati Uniti, nell’UE, in Ucraina e in Russia. Mostra come Putin considerasse l’Ucraina una parte cruciale del suo piano per ripristinare la grandezza russa. Sia il presidente democratico che quello repubblicano volevano integrare Putin nell’ordine del dopo Guerra Fredda. Nel 2008 l’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico ha dichiarato che Georgia e Ucraina si sarebbero unite un giorno. Le politiche occidentali non sono cambiate molto in risposta alle limitate invasioni russe della Georgia e dell’Ucraina, il che ha incoraggiato Putin a credere che una campagna in piena regola per conquistare l’Ucraina non avrebbe incontrato una resistenza determinata. La Russia ha una profonda ambivalenza riguardo al suo posto nel mondo dopo la fine dell’Unione Sovietica. Gli ucraini hanno votato a stragrande maggioranza per l’indipendenza dopo la prima guerra mondiale e dopo la caduta dell’impero russo nel 1991. Dopo i caotici anni ’90, i veterani dei servizi di sicurezza attorno a Putin si sono lamentati amaramente di quella che vedevano come l’invasione dell’Occidente nella tradizionale sfera di influenza di Mosca nell’Europa centrale e orientale. L’appartenenza alla NATO e all’UE è stata vista come la migliore garanzia di sovranità da una serie di paesi di nuova democrazia che erano stati satelliti di Mosca o ex repubbliche sovietiche. Nel 1997 l’alleanza ha deciso di non stazionare permanentemente grandi forze di combattimento nei suoi nuovi membri orientali in grado di minacciare il territorio russo. La conservazione dell’influenza di Mosca nei paesi adiacenti era collegata all’obiettivo di Putin di rilanciare il potere globale della Russia e cementare il suo governo autoritario in patria. La consigliera per la sicurezza nazionale della Casa Bianca è stata presentata al contendente presidenziale ucraino dal leader russo durante la sua visita a Mosca. La rivoluzione arancione è stata vista dal Cremlino come un tentativo degli Stati Uniti di ritirare l’Ucraina da Mosca. Per alleviare le preoccupazioni di Mosca, l’amministrazione Bush ha sottolineato il limitato sostegno finanziario che aveva fornito ai media ucraini e alle organizzazioni non governative. Gli Stati Uniti hanno appreso nel 2005 che Putin aveva effettuato un’ampia revisione della politica russa. La rivoluzione arancione è stata discussa durante una visita al Cremlino dal capo di stato maggiore del presidente. Secondo la signora Rice, Putin ha affermato che la fine dell’URSS è stata peggiore perché aveva lasciato 25 milioni di russi fuori dalla Federazione Russa. Il signor Putin ha incoraggiato gli europei occidentali a credere di volere che la Russia facesse parte della famiglia europea. Ha corteggiato il parlamento tedesco con un discorso promettendo di costruire una forte democrazia russa e lavorare con l’Occidente. Ha aperto percorsi per il commercio redditizio facendo amicizia con politici e imprenditori in Europa. Il cancelliere tedesco Gerhard Schrder e il primo ministro italiano Silvio Berlusconi erano tra coloro che lo consideravano un caro amico. Ha denunciato gli Stati Uniti per aver tentato di governare un mondo unipolare con la forza, ha accusato la NATO di aver infranto le promesse espandendosi nell’est dell’Europa e ha criticato l’Occidente per aver tenuto conferenze alla Russia sulla democrazia. Dopo più di un mese di guerra in Ucraina, il presidente Biden e gli alleati della Nato hanno promesso un nuovo round di sanzioni, armi e aiuti umanitari. L’edizione interattiva del Wall Street Journal Il signor Putin è diventato più aggressivo. In un incontro con un capo di stato balcanico durante un vertice sull’energia in Croazia, Putin si è scagliato contro la NATO e ha definito la separazione del Kosovo dalla Serbia la più grande violazione del diritto internazionale nella storia recente. Putin ha pronunciato un discorso alla conferenza sulla sicurezza. Nella foto sono raffigurati il ​​Presidente ucraino, il Cancelliere tedesco, il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti e il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti. John McCain e Joe Lieberman hanno partecipato alla conferenza. La speranza della Rivoluzione arancione era che il paese potesse diventare una prospera democrazia in stile occidentale. Il Sig. Bush ha detto che la NATO dovrebbe essere aperta a tutti i paesi che vogliono aderire. La Casa Bianca non ha potuto vincere la resistenza tedesca e francese per offrire un MAP all’Ucraina e alla Georgia. La debolezza della democrazia e dello stato di diritto è stata segnalata da Berlino e Parigi. Secondo il suo principale consigliere diplomatico dell’epoca, Putin credeva che gli inviti della NATO sarebbero stati una minaccia diretta e deliberata per lui. Heusgen ha affermato di ritenere che la Georgia e l’Ucraina non porterebbero alcun beneficio alla NATO. La NATO non avrebbe invitato Ucraina e Georgia ad aderire, perché l’alleanza era divisa sulla questione, ma il leader russo è rimasto nervoso, ha ricordato Heusgen. La signora Rice ha detto che Putin voleva ricostruire il potere globale della Russia usando la Georgia e che l’adesione alla NATO potrebbe essere l’ultima possibilità per fermarlo. Funzionari tedeschi e francesi credevano che la Russia fosse troppo debole e dipendente dalla tecnologia occidentale per diventare di nuovo una seria minaccia. Nella sessione finale, i leader polacchi e altri membri orientali della NATO hanno sostenuto la Georgia e l’Ucraina. I leader dell’Europa orientale e la signora Rice parlavano la stessa lingua. Il ministro degli Esteri polacco ha dichiarato in un’intervista di aver lasciato l’Ucraina in una zona grigia dopo aver respinto la loro domanda. Si è chiesto se il trasferimento della penisola dalla Russia all’Ucraina fosse stato eseguito correttamente durante l’era sovietica. La Russia non ha preso Tbilisi, la capitale georgiana, ma è intervenuta in altri paesi che volevano aderire alla NATO. Decine di migliaia di persone sono scese in piazza nelle città russe per protestare contro la mancanza di democrazia nel 2011. Il signor Krastev ha detto che il presidente russo ha detto ai suoi ospiti che la gente è scesa in piazza a causa dell’ambasciata degli Stati Uniti. Il presidente Putin credeva che dietro le manifestazioni a favore della democrazia in Russia ci fossero gli Stati Uniti. Il signor Yushchenko è sceso al 5% dei voti alle elezioni. Osservatori internazionali hanno affermato che Yanukovich ha vinto dopo aver condotto una campagna per relazioni amichevoli sia con l’Occidente che con la Russia. Era sotto pressione da parte del signor Putin affinché si unisse all’unione doganale con la Russia. L’accordo UE-Ucraina è una grave minaccia per l’economia russa, ha affermato Putin. L’accordo di associazione con l’UE è stato più di un semplice accordo commerciale per i manifestanti. Secondo gli ufficiali dell’intelligence ucraina, il generale Beseda ha detto al signor Yanukovich che i manifestanti stavano progettando di uccidere lui e la sua famiglia e che avrebbe dovuto schierare l’esercito per schiacciarli. Due funzionari statunitensi hanno discusso di chi dovrebbe essere nel prossimo governo ucraino in una telefonata trapelata dall’intelligence russa. Il leader russo ha tenuto un incontro notturno con i suoi capi della sicurezza, durante il quale hanno discusso dell’annessione della penisola. Le truppe russe senza uniformi occuparono la penisola, che Mosca aveva rivendicato come territorio ucraino in tre trattati. Le truppe regolari russe inflissero una sanguinosa sconfitta all’esercito ucraino quando si ripresero gran parte del territorio controllato dai ribelli. Se i giovani istruiti dell’Ucraina occidentale sognavano l’Europa, gli anziani ei lavoratori delle regioni orientali guardavano alla Russia come partner naturale del paese. l’Ucraina orientale aveva paura dell’influenza russa. I fragili accordi di cessate il fuoco mediati da Germania e Francia sono stati utilizzati da Mosca per riguadagnare la sua influenza politica in Ucraina. La Russia voleva cementare gli staterelli filo-russi all’interno dell’Ucraina, il che limiterebbe l’indipendenza del paese secondo il nuovo governo. Il signor Heusgen, l’assistente della cancelleria tedesca, ha affermato che Putin non ha cercato di attuare gli accordi perché avrebbero risolto il conflitto. Gli sforzi occidentali per dissuadere Putin dal suo corso sono stati guidati dalla signora Merkel. Gli assistenti del cancelliere hanno detto che il signor Putin le ha mentito sulle attività delle truppe russe. Secondo un ex aiutante, la Merkel si è resa conto che Putin era entrato in uno stato d’animo che non avrebbe mai consentito la riconciliazione con l’Occidente. La conversazione riguardava l’Ucraina, ma Putin si è lanciato in uno sfogo contro la decadenza delle democrazie, che secondo lui è stata esemplificata dalla diffusione della cultura gay. La Germania divenne più dipendente dal petrolio e dal gas russi e costruì controverse linee del gas dalla Russia che aggiravano l’est dell’Europa. Gli Stati Uniti e alcuni alleati della NATO hanno avviato un programma per addestrare ed equipaggiare le forze armate ucraine, che si è rivelato non all’altezza della Russia. Un soldato ucraino si trova accanto alle rovine di una casa distrutta dai ribelli sostenuti dalla Russia. Il livello di supporto militare era limitato perché l’amministrazione Obama pensava che la Russia avrebbe mantenuto un notevole vantaggio militare sull’Ucraina e non voleva provocare Mosca. Il presidente Trump ha ampliato l’aiuto per includere i missili anticarro Javelin, ma lo ha ritardato nel 2019: ha fatto pressioni su Volodymyr Zelensky affinché cercasse informazioni che la Casa Bianca sperava di utilizzare contro il candidato presidenziale democratico Joe Biden e il figlio del signor Biden. In una recente intervista, la signora Hill ha affermato di aver detto al ministero degli Esteri e ai funzionari della sicurezza nazionale a Mosca che non ci sarebbe stato alcun commercio. Il primo incontro tra Putin e il Presidente francese si è svolto a Parigi nel dicembre del 2019. Il funzionario ha detto che i russi erano sconvolti. Il funzionario ha affermato che molti credevano che al leader russo non piacesse la sua controparte ucraina. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky era a Parigi per un incontro con i leader di Francia, Russia e Germania. Nelle conversazioni telefoniche dal 2020 in poi, Macron ha notato alcuni cambiamenti in Putin. Il signor Biden non voleva un ripristino dei rapporti con il signor Putin. Come parte di un’esercitazione militare, decine di migliaia di soldati sono stati posizionati attorno al confine ucraino. L’amministrazione ha deciso di non dare un tono positivo al vertice di giugno tra Biden e Putin dopo che la Russia ha terminato le sue esercitazioni militari. Le agenzie di intelligence statunitensi hanno appreso che la Russia stava pianificando un’esercitazione militare più grande di quella tenuta in primavera. L’intelligence altamente classificata è stata discussa dai funzionari della sicurezza nazionale alla Casa Bianca. Le forze russe potrebbero essere pronte ad attaccare entro la fine di gennaio, secondo il direttore dell’intelligence nazionale. Jake Sullivan ha posto diverse domande, incluso il motivo per cui la Russia avrebbe intrapreso un’azione militare del genere in quel momento, cosa potrebbero fare gli Stati Uniti per scoraggiare Putin e come gli Stati Uniti potrebbero cercare di scoraggiarlo. Il giorno dopo che il presidente Putin ha ordinato alle truppe di entrare nell’Ucraina orientale, c’era una Piazza Rossa a Mosca. Sono stati compiuti sforzi per evitare uno scontro diretto tra le forze statunitensi e russe. Quando Karen Donfried, l’alto funzionario del Dipartimento di Stato per l’Europa e la Russia, ha visitato Mosca a dicembre, le sono stati consegnati due trattati completamente redatti: uno con gli Stati Uniti e uno con la NATO. La signora Donfried ha chiesto ai funzionari russi delle proposte nella sala conferenze. Al telefono con Putin, Biden ha detto che gli Stati Uniti non avevano in programma di piazzare missili in Ucraina. Il 30 dicembre 2021 il presidente Biden ha parlato con il presidente russo Putin dalla sua residenza privata nel Delaware. Wendy Sherman, il vice segretario di stato, ha incontrato a cena l’ambasciatore russo e un generale mentre l’intelligence indicava che un’invasione in piena regola dell’Ucraina era imminente. La Russia stava inviando una forza enorme su tre lati dell’Ucraina. Nei primi giorni di guerra, il direttore della CIA ha fornito un’informazione fondamentale che ha aiutato gli ucraini, i quali sono stati avvertiti che le forze russe stavano progettando di impadronirsi di un aeroporto vicino alla capitale ucraina e di usarlo per attaccare. Funzionari francesi hanno detto che con Putin era più difficile parlare di prima. Mentre il presidente francese ha cercato di riportare la conversazione ai giorni nostri, Putin ha tenuto conferenze sull’unità storica di Russia e Ucraina e sull’ipocrisia dell’Occidente. Il signor Putin ha iniziato l’incontro con una lunga lista di lamentele sulla NATO. Ha detto che ci sarebbero state molte pressioni pubbliche sui leader europei per interrompere i legami con la Russia. Ha detto a Zelensky che l’Ucraina dovrebbe rinunciare alle sue pretese NATO come parte di un più ampio accordo di sicurezza europeo. Il patto verrebbe firmato sia da Putin che da Biden. Il signor Zelensky ha affermato che la maggior parte degli ucraini voleva entrare nella NATO e che non ci si poteva fidare del signor Putin per mantenere la sua parola. Gli aiutanti di Scholz credevano che Putin avrebbe usato il suo potere militare per conquistare il paese. L’ultima persona che potrebbe ancora fare qualcosa sei tu, Joe. Al signor Biden è stato chiesto se era pronto a incontrare Putin. Il francese stava ancora parlando con il signor Putin alle 3 del mattino, ora di Mosca. Il signor Putin ha affermato di aver deciso di riconoscere l’indipendenza delle enclavi. La NATO non aveva risposto alle sue preoccupazioni in materia di sicurezza e stava pianificando di schierare missili nucleari in ucraino, ha affermato.