Vita su Marte? Gli ultimi intriganti risultati organici del Perseverance Rover della NASA

L’area del Pianeta Rosso che ha un passato acquoso sta producendo campioni promettenti per la campagna NASA-ESA Mars Sample Return
Il rover Perseverance della NASA, che è alla sua seconda campagna scientifica, sta raccogliendo campioni di carote di roccia da elementi all’interno di un’area che gli scienziati hanno a lungo considerato una delle migliori prospettive per trovare segni di antichi microbi su Marte.Dal 7 luglio sono stati raccolti quattro campioni di roccia dal rover, portando il conteggio totale dei campioni di roccia a 12.Thomas Zurbuchen, amministratore associato della NASA per la scienza a Washington, ha affermato che il cratere Jezero è stato scelto perché pensavano che avesse le migliori possibilità di fornire campioni scientificamente eccellenti.Un’antica caratteristica a forma di ventaglio che si è formata 3,5 miliardi di anni fa alla convergenza di un fiume e di un lago si trova nel cratere di Jezero.

Il delta del cratere Jezero è uno dei posti migliori sul Pianeta Rosso per cercare segni di vita antica.Ken Farley, scienziato del progetto Perseverance al Caltech di Pasadena, in California, ha affermato che le diverse rocce del delta contrastano magnificamente con le rocce ignee scoperte sul fondo del cratere.Nel cratere Jezero, Perseverance ha già trovato prove di sostanze organiche, ma in campioni di polvere di roccia.

La sabbia, il fango e i sali che ora compongono il campione di Wildcat Ridge sono stati depositati in un luogo in cui la vita avrebbe potuto prosperare.La materia organica è stata trovata in una roccia nota per la conservazione dei fossili della vita antica sulla Terra.Per quanto capaci siano i nostri strumenti a bordo di Perseverance, ulteriori conclusioni su ciò che è contenuto nel campione di Wildcat Ridge dovranno aspettare fino a quando non sarà riportato sulla Terra per uno studio approfondito come parte della campagna Mars Sample Return dell’agenzia.Laurie Leshin, direttrice del Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha studiato l’abitabilità e la geologia di Marte per molti anni e conosce in prima persona l’incredibile valore scientifico di restituire sulla Terra un insieme accuratamente raccolto di rocce di Marte.la memorizzazione nella cache di campioni che potrebbero contenere segni di antica vita microbica è uno degli obiettivi della missione Perseverance su Marte.Il rover aiuterà a spianare la strada all’esplorazione umana del Pianeta Rosso e sarà la prima missione a raccogliere e nascondere rocce e regolite marziane.La NASA e l’Agenzia spaziale europea invieranno astronavi su Marte per raccogliere i campioni sigillati e riportarli sulla Terra per l’analisi..