Scatola “storica” ​​su Marte che produce ossigeno al ritmo di un albero – CNET.

Quando il rover robotico Perseverance della NASA è decollato su Marte l’anno scorso, ha portato con sé una piccola scatola d’oro chiamata MOXie. L’ossigeno è stato ricavato dalla sottile aria marziana. Sulla rivista Science Advances, il team dietro questo aggeggio ha confermato che MOXIE ha funzionato così bene che la sua produzione di ossigeno è paragonabile alla velocità di produzione di un modesto albero terrestre. Durante sette prove sperimentali separate, MOXIE ha raggiunto con successo la sua produzione target di ossigeno di sei grammi all’ora. Michael Hecht, investigatore principale della missione MOXIE presso l’Osservatorio Haystack del Massachusetts Institute of Technology, ha dichiarato in un comunicato stampa che non hanno dimostrato di correre all’alba o al tramonto quando la temperatura cambia. Le tempistiche proposte per le spedizioni su Marte hanno scadenze incombenti per imparare a tenere al sicuro i futuri esploratori spaziali del pianeta rosso, quindi è eccitante che la promessa di MOXie sia forte. L’imminente missione sulla luna Artemis I della NASA ha lo scopo di aprire la strada a futuri viaggi su Marte e l’obiettivo di far atterrare umani su Marte sembra essere il 2029, ad esempio, dal CEO di SpaceX. “Per supportare una missione umana su Marte, dobbiamo portare un sacco di cose dalla Terra, come computer, tute spaziali e habitat”, ha affermato in un comunicato stampa Jeffrey Hoffman, vice ricercatore principale del MOXIE e professore al MIT. È possibile che questa sia una buona cosa a causa delle dimensioni ridotte di MoXie. Se gli scienziati riuscissero ad aumentare le dimensioni del cubo, potrebbero produrre più di sei grammi di ossigeno all’ora. Forse un giorno, dicono i ricercatori, potrebbe produrre ossigeno al ritmo di diverse centinaia di alberi, sostenendo così gli astronauti una volta arrivati ​​su Marte e alimentando razzi che richiedono l’elemento vitale per riportare l’equipaggio sulla Terra. Hecht ha detto in un comunicato stampa della NASA che gli astronauti che trascorrono un anno in superficie possono usare una tonnellata tra di loro. L’agenzia spaziale afferma che ci vorrebbero 15.000 libbre di carburante per razzi e 25 tonnellate di ossigeno per portare quattro astronauti fuori dal pianeta. Sarebbe molto costoso e inefficiente portare tutto l’ossigeno dalla Terra. MOXIE sta convertendo l’anidride carbonica nell’atmosfera marziana in ossigeno. L’elettrolizzatore a ossido solido può essere utilizzato per raccogliere frammenti di ossigeno dalla molecola di CO2. Penso a WALL-E della Pixar che fa questo. Questa è la prima dimostrazione dell’utilizzo di risorse sulla superficie di un altro pianeta per creare qualcosa di utile per una missione umana. Lungo il percorso, questo processo richiede l’uso di un calore elevatissimo, che è ciò che conferisce a MOXIE il suo caratteristico rivestimento dorato. Hecht ha affermato che il team intende dimostrare che MOXIE funziona bene in condizioni ancora più intense, come una prossima corsa che si verificherà durante la più alta densità dell’anno.