Perché i tifosi del Manchester United odiano i Glazers, i proprietari americani del club.

La notte del 30 giugno 2005 sarebbe stato un buon momento per la famiglia Glazer per conoscere la strada da percorrere per la proprietà del Manchester United. Quando i Glazer volarono per la prima volta come proprietari, incontrarono figure di spicco e guardarono il premio che avevano recentemente acquisito. I fan hanno eretto barriere per impedire ai Glazers di lasciare l’Old Trafford, costringendo gli agenti a impacchettarli in un furgone della polizia. Nick Towle degli azionisti United, un gruppo di fan che deteneva azioni del club, ha detto all’epoca che la vita non sarà facile per i Glazers. Sir Bobby Charlton, direttore del club ed ex leggendario giocatore, si è scusato con i nuovi proprietari per le azioni dei tifosi, nonostante i Glazers non fossero i benvenuti. Diciassette anni dopo, i tifosi dello United continuano a protestare contro i Glazers, che hanno preso il controllo del club investendo solo un terzo dei propri soldi. Durante i periodi di successo, i fan hanno preso di mira gli sponsor del club, vandalizzato e protestato fuori dalle proprietà dei membri del consiglio del club. Nonostante la rabbia e l’odio dei tifosi dello United, i Glazers hanno ancora il controllo e c’è un crescente senso di ottimismo tra i tifosi. La proprietà del Manchester United potrebbe finire. Ad agosto, è stato riferito che la famiglia stava valutando la possibilità di vendere una quota di minoranza nel club per finanziare i piani di espansione dell’Old Trafford, che non è stato ampliato dal 2005. C’è uno striscione che ringrazia il proprietario del Manchester City per il suo investimento. Al momento dell’acquisizione dei Glazers, gruppi organizzati come gli Azionisti United hanno tentato di bloccare la vendita, avvertendo che il club veniva utilizzato come una redditizia vacca da mungere per finanziare l’impero commerciale dei Glazers con sede negli Stati Uniti. Alcuni tifosi sono andati a fondare l’FC United of Manchester, che ora è nel settimo livello del calcio inglese, perché non volevano vedere di nuovo lo United sotto la proprietà dei Glazers. I Glazers hanno preso il controllo del club nel maggio 2005 dopo che David Gill ha avvertito che il debito è la strada per la rovina e il Manchester United non percorrerà mai quella strada. Anche se la famiglia ha promesso nel 2005 di raggiungere i fan, non l’hanno fatto. Solo questa estate, lo United ha speso oltre duecento milioni di dollari per nuovi giocatori, con Antony che è arrivato da Amsterdam per un compenso di oltre novanta milioni di dollari. Senza Ferguson in carica, lo United non si è avvicinato alla vittoria del titolo e ha raggiunto i quarti di finale solo nelle ultime due stagioni. I soldi spesi per i nuovi giocatori hanno tenuto il passo con la spesa delle altre squadre, ma sono i soldi che passano dallo United ai Glazers che focheggiano la rabbia dei tifosi. Barney Chilton, editore della fanzine Red News dal 1987, ha affermato che uno zoccolo duro di sostenitori non ha mai perdonato i Glazers. Un’acquisizione legale, anche se immorale, in cui debiti inutili e i suoi costi hanno visto una quantità di denaro incomprensibile uscire dal club piuttosto che su di esso è sotto esame. Anche l’importo totale speso per finanziare la loro proprietà dello United, con rimborsi di interessi e debiti e dividendi, è andato oltre il miliardo di dollari, poiché l’investimento dello sceicco Mansour a City ha infranto la barriera del miliardo di dollari nello stesso anno. Il problema per i tifosi dello United è che il club ha perso più di un miliardo di dollari dal 2005 a causa di essere di proprietà dei Glazers. I Glazer hanno visto come le squadre di calcio sarebbero diventate un’enorme fonte di entrate e sono entrati al piano terra, ma lo United ha pagato un prezzo pesante per questo. Una recente svolta in campo, con quattro vittorie consecutive dopo l’inizio della stagione di Premier League con due sconfitte consecutive, ha sollevato l’umore all’Old Trafford e ha portato un nuovo senso di ottimismo, ma le proteste anti-Glazer sono continuate prima, durante e dopo la partita di domenica. Vittoria per 3-1 contro l’Arsenal e cifre di alto profilo dicono che è giunto il momento per i proprietari di vendere. Secondo fonti, alla fine del 2009, gli americani hanno rifiutato un’offerta con sede in Medio Oriente per l’intera partecipazione nel club e un anno dopo, un gruppo di ricchi individui ha cercato di costringere i Glazers a una vendita. I gruppi di fan hanno chiesto l’aiuto di Blue State Digital, la società tecnologica statunitense utilizzata dal senatore Barack Obama durante la sua campagna presidenziale del 2008, per aiutare a proiettare la loro campagna e il loro messaggio a un pubblico globale. Una fonte che ha lavorato con i Glazers ha detto a ESPN che amano essere i proprietari dello United. Una fonte che ha avuto rapporti d’affari con i Glazers ha affermato che il Manchester United fa parte del loro impero commerciale. Non venderanno il Manchester United per meno di 5 miliardi di sterline se vale più di 4 miliardi. Secondo una fonte collegata a uno dei gruppi falliti, gli stessi individui e fondi di private equity interessati a rilevare Roman Abramovich comprerebbero lo United. Comprare il Manchester United sarebbe come comprare i Denver Broncos e poi sentirsi dire che avresti potuto avere i Dallas Cowboys, ha detto la fonte. La posizione pubblica dello United sui Glazers è stata che rimangono proprietari impegnati a lungo termine e che la descrizione non è cambiata durante le ultime settimane di protesta, ma fonti hanno detto a ESPN che i proprietari devono affrontare sfide finanziarie significative nei mesi e negli anni a venire. La cifra più recente per l’indebitamento netto del club è di quasi mezzo miliardo di dollari, ma i conti di fine anno del club dovrebbero essere pubblicati entro la fine di settembre. Richard Arnold, amministratore delegato dello United, ha detto ai fan in un pub che il club aveva “bruciato soldi” e che aveva bisogno di ricostruire lo stadio e il campo di allenamento. La realtà è che il Manchester United avrà un prezzo di vendita molto più alto a causa del suo status di uno dei più grandi club del mondo. Non ha senso per i Glazers mantenere lo United quando potrebbero vendere il club e fare più soldi. Secondo una fonte, puoi parcheggiare i tuoi soldi in titoli di stato statunitensi a 10 anni e ottenere un interesse del 3,1%. I padroni di casa del Manchester United potrebbero essere in una tempesta perfetta. Il gruppo chiamato The 1958 è un riferimento a quando il club dovette ricostruire dopo la morte di otto giocatori della prima squadra nel disastro aereo di Monaco del 1959. Con i tassi di interesse in aumento in tutto il mondo, i Glazers devono prendere in considerazione prestiti costosi, aumentando ulteriormente il debito dello United, o affrontare una campagna di disordini dei fan e la prospettiva che Ratcliffe mantenga i suoi interessi. Sebbene riluttante a parlare con i media, il gruppo che ha organizzato la protesta di massa ha detto a Red News che il loro unico obiettivo era rimuovere i Glazers. Fonti affermano che uno schema di condivisione dei tifosi è vicino a realizzarsi con l’intenzione che i tifosi abbiano una voce significativa nella gestione del club. Michael Knighton, che fallì nel suo tentativo di acquistare il club per soli 20 milioni di sterline nel 1989, descrisse la proposta come una cortina fumogena. Nonostante tutti i discorsi su uno schema di azioni e l’esborso per i nuovi giocatori quest’estate, non è cambiato nulla per i Glazers. Lo stadio era pieno di cori di “Vogliamo i Glazers fuori” quando hanno battuto le due squadre all’Old Manchester in questa stagione.