Il tribunale statunitense sostiene la decisione della FCC di far volare SpaceX su Starlink ad altitudini inferiori.

I giudici hanno confermato la decisione della FCC di consentire ai satelliti di volare a un’altitudine inferiore. Si sperava che far volare l’hardware più in basso avrebbe potenziato il servizio Internet verso l’Alaska e altre aree remote e avrebbe aiutato a prevenire l’accumulo di spazzatura spaziale e altri oggetti in una fascia relativamente stretta dell’orbita terrestre bassa. Nel tentativo di ribaltare la decisione della FCC, Viasat, un’organizzazione ambientale che si fa chiamare The Balance Group, e Dish hanno citato in giudizio l’autorità di regolamentazione delle comunicazioni, sostenendo che i funzionari non hanno considerato gli effetti ambientali. Viasat ha affermato che i satelliti Starlink aumenterebbero il rischio di collisione e che avrebbe dovuto dedicare più tempo e risorse. La Corte d’Appello del Distretto di Columbia ha confermato l’approvazione della FCC per il lancio dei satelliti. Viasat non sostiene seriamente che la probabilità di una collisione diretta sia sufficientemente alta perché gestisce un solo satellite che vola vicino alla costellazione. A seconda del numero di satelliti nel cielo, la FCC ha stimato che le possibilità di una collisione di Starlink siano comprese tra 1 su 44 e 1 su 200 nel prossimo secolo. I giudici hanno affermato che Viasat e The Balance Group non sono riusciti a dimostrare di aver subito un infortunio o che un infortunio stava per verificarsi e che la NEPA ha persino coperto tali lesioni. Il collegio non è giunto nel merito della domanda perché Viasat e The Balance Group non hanno soddisfatto i loro requisiti. La FCC ha affermato che i satelliti Starlink che volano a quote più basse significano che potrebbero essere rimossi dall’atmosfera terrestre in meno tempo. Finora sono stati lanciati più di 2.500 uccelli Starlink.