Il più grande editore di libri in lingua inglese del mondo, Penguin Random House, ha fatto un’offerta per acquisire un altro grande editore, Simon & Schuster. La vendita minaccia di minare la concorrenza e mettere a rischio librerie e autori, ha affermato Allison Hill, amministratore delegato dell’American Booksellers Association. Secondo il Dipartimento di Giustizia, una società risultante dalla fusione controllerebbe quasi la metà del mercato dei best-seller, continuando una lunga storia di acquisizioni di editori. Penguin Random House (di proprietà di Bertelsmann, una società tedesca), che ora accoppierò con Simon & Schuster (ex Paramount Global, con sede in America); HarperCollins (News Corp, forse una società americana, forse australiana, a seconda di chi lo chiede, e così contorta che potrebbe anche essere un altro paese); Hachette (Lagardère, gruppo francese); e Macmillan (Holtzbrinck, un’altra azienda tedesca). L’industria editoriale, originariamente orientata a offrire ai nuovi scrittori la possibilità di entrare in contatto con i lettori, si è evoluta in un’industria strettamente ingegnerizzata che produce best seller ripetuti. Le risorse di una Penguin Random House o di una Simon & Schuster saranno utilizzate per lo più da una piccola percentuale dei suoi autori, il resto degli autori che verranno pubblicati spera di sfruttare il prestigio e l’opportunità che derivano dall’essere pubblicati in azienda di nomi familiari. Un gruppo di sei editori ha firmato un decreto di consenso accettando di rispettare i termini legali. Un accordo di 25 milioni di dollari è stato pagato all’American Booksellers Association e distribuito alle librerie associate, il più grande accordo monetario in un caso di discriminazione negli Stati Uniti. Alcuni anni dopo, nel 1999, le librerie hanno raccolto circa 90.000 firme in una petizione alla Federal Trade Commission contro l’offerta di Barnes & Noble di acquistare il più grande distributore di libri del paese. L’American Booksellers Association ha scritto una lettera al procuratore generale Janet Reno e al presidente della Federal Trade Commission, affermando la nostra opinione che la proposta fusione di Barnes & Noble e Ingram fosse uno sviluppo devastante. Non sono state solo le associazioni di autori e librai a opporsi al consolidamento di Barnes & Noble e Ingram, ma anche un’azienda che ha ricevuto quasi il 60 percento dell’evasione degli ordini tramite Ingram: Amazon. L’American Booksellers Association sta facendo pressioni per una legislazione antitrust come l’American Innovation and Choice Online Act per sfidare il comportamento anticoncorrenziale di Amazon. Il disegno di legge bipartisan, che all’inizio del 2022 ha approvato la commissione giudiziaria del Senato con 16 voti contro 6, crea regole per una concorrenza leale online vietando il comportamento monopolistico delle grandi piattaforme online. Il Dipartimento di Giustizia ha ribattuto che i documenti interni hanno mostrato che Penguin Random House intende abbracciare Amazon ancora più da vicino dopo la fusione. William Faulkner è stato residente a Oxford, Miss., per molti anni. Il romanzo di mia moglie, “Summerlings”, è stato pubblicato da Penguin Random House e il nostro negozio fa affari con esso. Anche senza Simon & Schuster, Penguin Random House ha una quota maggiore della nostra attività rispetto a tutti gli altri account. I primi due libri di Faulkner furono pubblicati da Boni & Liveright, che divenne WWNorton, l’editore del primo romanzo di Lee Durkee. Sono sicuro che Penguin Random House vorrebbe aggiungere Norton, uno dei migliori editori del nostro paese, alla sua fusione, se potesse strappare l’azienda ai suoi dipendenti.

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