Cioccolato: storia, tipi, produzione e altri fatti divertenti.

L’albero del cacao è originario dell’America centrale e meridionale, ma una volta che gli invasori europei hanno scoperto la prelibatezza nel 18° secolo, la popolarità del cioccolato è decollata e gli agricoltori hanno stabilito piantagioni in altre parti del mondo. Le fave di cacao vengono poste in vassoi coperti e fermentano per diversi giorni dopo essere state aperte. Secondo Pam Williams, co-fondatrice ed ex presidente della Fine Chocolate Industry Association, il liquore al cioccolato non contiene alcol ed è la principale fonte di cottura del cioccolato. Il “cioccolato fine”, come designato dalla FCIA, contiene solo liquore di cacao, burro di cacao (opzionale), zucchero, lecitina, vaniglia (opzionale) e possibilmente grassi e solidi del latte. Il cioccolato fondente è fatto con una varietà di ingredienti. Il cioccolato al latte ha gli stessi ingredienti del cioccolato bianco, ma non include il liquore al cioccolato. La FDA ha aggiunto uno standard di identità per il cioccolato bianco. Barry Callebaut, la più grande azienda di lavorazione del cacao del mondo, ha sviluppato il cioccolato rosa aggiungendo una polvere che deriva naturalmente dalla lavorazione delle fave di cacao per fare il cioccolato. Il capo dell’innovazione e della qualità di Barry Callebaut ha detto a The Guardian che è tutto naturale e che non aggiungono aromi o coloranti. Oltre alla provenienza dei fagioli e al modo in cui vengono preparati, il tipo di cioccolato dipende dagli ingredienti presenti e dalla percentuale di cacao. Secondo una recensione pubblicata sul The Netherlands Journal of Medicine, la scoperta di composti nel cioccolato ha cambiato la percezione dei suoi benefici per la salute. Il cacao contiene sia forme sane che cattive di grassi e minerali importanti per la salute umana. Secondo la revisione, il consumo di cioccolato è stato associato a un ridotto rischio di malattie cardiache negli ultimi anni. Gli studi hanno dimostrato che il consumo regolare di cioccolato è associato a una serie di benefici per la salute. Ci sono alcune ricerche che suggeriscono che anche il cioccolato può supportare la salute del cervello. Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Nutrition, gli anziani che mangiavano regolarmente cioccolato hanno ottenuto punteggi migliori nei test cognitivi rispetto a quelli che non lo facevano. Uno studio del 2012 ha rilevato che il consumo quotidiano di cioccolato era associato a un ridotto rischio di ictus. Il cioccolato fondente ha meno zuccheri e grassi del cioccolato al latte ed è stato riscontrato che ha migliori risultati sulla salute. Gli scienziati stanno discutendo da quanto tempo gli esseri umani consumano cioccolato. Secondo gli autori di “The True History of Chocolate”, la storia del cioccolato risale ad almeno 2000 anni fa. Lo sviluppo delle piantagioni di alberi di cacao è dovuto alla popolarità. Secondo il libro di Adrianna Morganelli “The Biography of Chocolate (opens in new tab)”, i colonizzatori spagnoli costrinsero i mesoamericani a coltivare le piantagioni di cacao. Oltre alla canna da zucchero, all’indaco e ad altre colture, gli africani ridotti in schiavitù piantarono, mantennero e raccolsero alberi di cacao in tutti i Caraibi, Centro e Sud America per fornire il nuovo gusto europeo per il cioccolato. Secondo la Cornell University, il fisico olandese Coenraad Van Houten ha cercato di rimuovere il burro di cacao dal liquore al cioccolato. Fry’s creò la prima tavoletta di cioccolato prodotta in serie nel 1847 quando aggiunsero il burro di cacao al cioccolato di Van Houten, che lo trasformò in una pasta modellabile. Barrette di cioccolato prodotte in serie e altre forme, come Hershey’s Kisses, furono introdotte nel 1900 dopo che sviluppò la sua formula per il cioccolato al latte. Il cambiamento climatico minaccia la produzione di cioccolato. La Costa d’Avorio, il Ghana e l’Indonesia sperimenteranno un aumento della temperatura di 2,1 gradi Celsius entro il 2050 secondo un rapporto della National Oceanic and Atmospheric Administration. Secondo il rapporto Intergovernmental Panel on Climate Change’s Climate Change 2014: Impacts, Adaptation, and Vulnerability (si apre in una nuova scheda), quasi tutte le aree di produzione del cioccolato diventerebbero meno adatte entro il 2050. Un progetto per lo sviluppo del cacao resistente alle malattie è stato annunciato in un comunicato stampa di gennaio. Il cambiamento climatico potrebbe aumentare la diffusione delle malattie. Il progetto utilizzerà la tecnologia per creare un seme più robusto. Secondo il World Wildlife Fund, il 70% della deforestazione illegale della Costa d’Avorio è legato alla coltivazione del cacao. Secondo Confectionary News, l’erosione del suolo può rendere la terra meno fertile per le piante di cacao, creando un circolo vizioso. Slave Free Chocolate afferma che centinaia di migliaia di bambini lavorano nella produzione di cioccolato nei paesi dell’Africa occidentale, dove sono vulnerabili alla schiavitù e ad altre pratiche di lavoro violente. Secondo l’International Labor Rights Forum, questi bambini sono esposti a sostanze chimiche, lavorano per lunghe ore e gli viene negata l’istruzione. Secondo Slave Free Chocolate, i consumatori che desiderano cioccolato etico dovrebbero cercare certificazioni come Fair Trade, Rain Forest Alliance, UTZ e Fair for Life.