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Nel mio libro, The Abolitionist’s Journal: The Memories of an American, racconto la storia di George Richardson e della sua famiglia, che erano ferventi abolizionisti. Negli ultimi vent’anni, mia moglie ed io abbiamo ripercorso i passi di George Richardson attraverso nove stati, seguendo il percorso che ha registrato nel suo diario. Lungo la strada abbiamo trovato altri diari e lettere di sua moglie e dei suoi figli. George e sua moglie usarono la loro casa in Illinois come fermata della Underground Railroad, liberando almeno una donna ridotta in schiavitù.

Durante la guerra civile, George Richardson si offrì volontario per essere il cappellano bianco dell’esercito di colore dell’Unione.

La passione più profonda di George Richardson era la salvezza degli afroamericani dalla schiavitù, dall’ignoranza, dalla povertà, dalla malattia e dalla casta razziale. Dopo la guerra civile, lui, il figlio maggiore Owen e tre pastori neri fondarono una scuola per i precedentemente ridotti in schiavitù. I Richardson ricostruirono di nuovo la scuola ad Austin dopo che la città di Dallas l’aveva chiusa. La Chiesa metodista non aveva molti soldi fino a quando l’eredità dell’abolizionista dell’Iowa Samuel Huston non ha ottenuto un enorme lascito. La maggior parte dei neri nelle Hill Country del Texas non poteva permettersi di andare a scuola ad Austin. George Richardson ha portato loro la scuola se non potevano arrivarci.

George ha guidato un circuito portando libri e lezioni agli insediamenti neri rurali impoveriti mentre gestiva la scuola. George Richardson è stato avvertito che i bianchi avrebbero teso un’imboscata e lo avrebbero ucciso.
Le motivazioni dei Richardson erano basate sulla loro convinzione religiosa che le persone ridotte in schiavitù e non istruite fossero un peccato terribile. Ha protestato contro il fatto che ai neri è stato impedito di acquistare terreni scelti a causa dei legislatori del Texas che hanno consentito alla classe dei piantatori di mantenere gli ex schiavi in ​​uno stato di schiavitù permanente. Il lavoro dei Richardson divenne personale quando vivevano e lottavano tra i neri.
George Richardson aveva imparato ad amare il suo partner afroamericano nella scuola del Texas. La storia della famiglia Richardson è stata quasi dimenticata con il passare dei decenni. Il ricordo dei Richardson divenne un imbarazzo sociale.
La motivazione religiosa dei miei antenati non sarebbe la stessa nel cristianesimo protestante bianco conservatore di oggi.
Richardson è un prete episcopale in pensione ed ex giornalista che si occupa di politica statale e nazionale da più di vent’anni. Willie Brown: A Biography, sull’ex presidente dell’Assemblea della California e sindaco di San Francisco, e The Abolitionist’s Journal: Memories of an American Antislavery Family, sui suoi antenati, sono stati scritti da lui.