Il nuovo virus Langya trovato in Cina potrebbe essere la “punta dell’iceberg” per agenti patogeni sconosciuti, affermano i ricercatori.

Gli scienziati affermano che un nuovo virus rilevato in dozzine di persone nella Cina orientale che potrebbe non causare la prossima epidemia suggerisce quanto sia facile per i virus viaggiare dagli animali all’uomo. Un team di scienziati ritiene che gli henipavirus di Langya possano essere stati diffusi da persone provenienti da toporagni, piccoli mammiferi che si trovano in un’ampia varietà di habitat. L’agente patogeno non ha causato decessi segnalati, ma è stato rilevato in 35 pazienti non imparentati negli ospedali di due province. Un professore della School of Public Health dell’Università di Hong Kong ha affermato che il numero di casi di zoonosi nel mondo è stato sottovalutato. La scienziata emergente delle malattie infettive Linfa Wang, che faceva parte del team di ricerca, ha detto alla CNN che, sebbene fosse improbabile che il nuovo virus si evolvesse in un altro evento di malattia X, come un patogeno precedentemente sconosciuto che scatena un’epidemia o una pandemia, ciò dimostra che . Poiché la paziente ha indicato di aver avuto contatti con animali nell’ultimo mese, è stata arruolata in uno screening aggiuntivo condotto in tre ospedali nella Cina orientale incentrato sull’identificazione delle malattie zoonotiche. Nei successivi 32 mesi, i ricercatori dei tre ospedali hanno eseguito lo screening per questo virus in pazienti simili, rilevandolo infine in 35 persone, che presentavano una serie di sintomi tra cui tosse, affaticamento, mal di testa e nausea, oltre alla febbre. I ricercatori non conoscono l’origine dei sintomi nei restanti 26 pazienti, ma ritengono che potrebbero essere stati causati dai nuovi henipavirus. I ricercatori, che includevano scienziati con sede a Pechino e funzionari per il controllo della malattia di Qingdao, si sono messi al lavoro per vedere se potevano scoprire cosa stava infettando i pazienti. Gli scienziati non coinvolti nella nuova ricerca hanno convenuto che era necessario più lavoro per comprendere il virus Langya e confermare le ultime scoperte. Poon a Hong Kong ha affermato che è importante condividere queste informazioni e consentire ad altri di prepararsi o di svolgere ulteriori indagini nei propri paesi. È necessario rispondere a domande critiche su quanto possa essere diffuso il nuovo virus in natura, come si sta riversando nelle persone e quanto sia pericoloso per la salute umana se continua a saltare dagli animali all’uomo. L’estensione geografica in cui sono state trovate le infezioni suggerisce che questo rischio di infezione è piuttosto diffuso”, ha affermato un ricercatore dell’Università di Hong Kong. La necessità di studi sistematici per comprendere non solo questo virus, ma il quadro più ampio dell’infezione umana con i virus della fauna selvatica è ciò che, secondo lui, suggeriscono gli ultimi risultati.