Rare piume fossilizzate rivelano i segreti dell’hotspot paleontologico durante il periodo Cretaceo

I tessuti molli sono conservati nel sito di Jehol Biota in Cina.

Questi fossili offrono rare intuizioni sull’evoluzione di caratteristiche come il volo, ma hanno bisogno di un’attenta interpretazione per capire come apparivano e si comportavano i tessuti molli nella vita e come la decomposizione potrebbe averli influenzati.

Per studiare come l’ambiente in cui sono stati sepolti ha cambiato la conservazione dei tessuti molli, sono stati analizzati cinque fossili di un uccello del primo Cretaceo.

L’Istituto di Geologia e Paleontologia dell’Università di Linyi è da dove proviene l’autore corrispondente.

Possiamo finalmente capire di più sul passato e sul futuro dell’evoluzione biologica comprendendo meglio la diversa tafonomia dei vertebrati terrestri Jehol.

È difficile per gli scienziati valutare la conservazione dei tessuti molli perché non dispongono di queste informazioni.

A Jehol Biota, individui della stessa specie possono essere confrontati per comprendere gli effetti dell’ambiente sui tessuti molli.

Esiste un insieme estremamente ben conservato di tessuti molli di Jehol Biota, che contengono informazioni insostituibili per comprendere l’evoluzione precoce delle caratteristiche biologiche ed ecologiche.

Per scoprire da quale tipo di materiale organico erano circondati gli uccelli quando sono stati sepolti, il team ha analizzato i sedimenti.

Il materiale organico circostante proveniva da piante piuttosto che da alghe lacustri, che erano associate al grano di sedimento più grossolano.

L’ambiente in cui venivano depositate le piume era più anossico, il che impediva il decadimento delle piume prima che diventassero fossili.

Poiché i fossili nei flussi piroclastici non conservano bene i tessuti molli, la spiegazione più probabile è che l’uccello sia stato spazzato via da un temporale e rapidamente sepolto sul fondo di un lago.

Il caso di studio della tafonomia dei vertebrati terrestri di Jehol è ciò che fornisce questa scoperta.

Ha detto che non vedeva l’ora di studiare le caratteristiche chimiche e la struttura delle piume, che aiuterebbero gli scienziati a capire come vivevano e morivano questi uccelli.

È stata analizzata la conservazione delle penne dei primi uccelli durante il Cretaceo inferiore nel nord-est della Cina.