Maggiore ossigenazione dell’oceano durante i periodi caldi del Cenozoico.

Gli strati dell’oceano tropicale possono diventare più stratificati a causa della minore quantità di ossigeno nell’acqua. Un team guidato da Auderset e Martnez-Garca ha dimostrato che le zone carenti di ossigeno in mare aperto si riducono durante i periodi caldi del passato. Un segnale isotopico variabile può essere utilizzato per determinare l’estensione delle zone carenti di ossigeno in passato. Durante due fasi calde dell’era moderna della Terra, la denitrificazione della colonna d’acqua nel Pacifico settentrionale tropicale orientale è stata notevolmente ridotta dall’uso degli isotopi di azoto dei foraminiferi. Secondo Auderset, la correlazione tra alte temperature globali e bassi tassi di denitrificazione ha portato alla conclusione che le zone carenti di ossigeno del Pacifico tropicale si sono ridotte. Una riduzione della produttività biologica delle acque superficiali tropicali è una possibilità per il declino delle zone carenti di ossigeno sotto riscaldamento. Il riscaldamento globale avrebbe dovuto indebolire i venti tropicali e la differenza di temperatura da alta a bassa latitudine li avrebbe indeboliti. Ciò avrebbe comportato una minore produttività biologica in superficie e un minore sprofondamento di materia organica algale morta nelle profondità oceaniche, fornendo meno carburante per il consumo di ossigeno che produce condizioni carenti di ossigeno. Potrebbe esserci un calo della quantità di carenza di ossigeno in oceano aperto se un cambiamento simile si applicasse anche al riscaldamento globale guidato dall’uomo. Lo scambio d’acqua tra le acque superficiali dell’Oceano Australe e l’oceano profondo potrebbe essere accelerato, portando a una maggiore quantità di ossigeno nell’interno dell’oceano nel suo insieme. Se la causa principale delle zone tropicali carenti di ossigeno rimpicciolite fosse un più forte capovolgimento degli oceani profondi causato dall’Oceano Australe, ci vorrebbero più di cento anni prima che questo effetto si manifesti.