Attenzione: la metropolitana di Londra è inquinata da particelle metalliche abbastanza piccole da entrare nel flusso sanguigno

Secondo i ricercatori dell’Università di Cambridge, la metropolitana di Londra è inquinata da particelle metalliche ultrafini abbastanza piccole da finire nel flusso sanguigno umano.

I ricercatori hanno utilizzato il magnetismo per studiare i campioni di polvere provenienti dalle biglietterie sotterranee, dai binari e dalle cabine degli operatori.

I campioni contenevano un tipo di ossido di ferro chiamato maghemite.

I risultati mostrano che le particelle inquinanti sono sospese per lunghi periodi a causa della scarsa qualità dell’aria sui binari delle stazioni.

Le particelle sono troppo piccole per essere catturate dai tipici metodi di monitoraggio dell’inquinamento, ma abbastanza piccole per essere inalate e finire nel flusso sanguigno.

Questa è la prima volta che le dimensioni e il tipo di particelle vengono analizzate in dettaglio, ma altri studi hanno esaminato i livelli di inquinamento nel sottosuolo.

La rimozione della polvere dai tunnel sotterranei, così come il monitoraggio magnetico dei livelli di inquinamento, potrebbero migliorare la qualità dell’aria nella rete.

Numerosi studi hanno dimostrato che i livelli di inquinamento atmosferico nella metropolitana sono più alti che a Londra e oltre i limiti definiti dall’OMS.

La metropolitana è un luogo ideale per testare il magnetismo perché la maggior parte delle particelle di inquinamento atmosferico sono metalliche.

L’autore principale dello studio ha affermato di aver iniziato a studiare il magnetismo ambientale come parte del suo dottorato di ricerca, esaminando se le tecniche di monitoraggio a basso costo potessero essere utilizzate per caratterizzare i livelli e le fonti di inquinamento.

Sheikh e Harrison hanno lavorato con i colleghi del Dipartimento di scienza dei materiali e metallurgia di Cambridge per analizzare i campioni di polvere della metropolitana di Londra.

La metà delle particelle di inquinamento nel sottosuolo sono ricche di ferro, ma il team di Cambridge è stato in grado di osservare molto più da vicino.

Quando la dimensione delle particelle cambia, le proprietà magnetiche degli ossidi di ferro cambiano.

I ricercatori non hanno esaminato se queste particelle rappresentano un rischio per la salute, ma affermano che i loro metodi potrebbero essere utili in studi futuri.

La polvere ricca di ferro può essere risospesa nell’aria quando i treni arrivano ai binari, peggiorando la qualità dell’aria sui binari che nelle biglietterie o nelle cabine degli operatori.