La malattia immaginaria si basa su veri Cordyceps e Ophiocordyceps, due famiglie imparentate di parassiti che si diffondono manipolando il comportamento dei loro ospiti insetti o aracnidi.

Ci sono voluti milioni di anni perché i funghi evolvessero il loro stile di vita unico con un singolo insetto, e la nostra biologia umana ha poco in comune con questi ospiti.

Ci sono lezioni che possono essere apprese da The Last of Us.

Nel primo minuto del primo episodio, un esperto avverte che la minaccia dei funghi per l’uomo potrebbe diventare più grave nelle giuste condizioni.

Molti esperti nel mondo reale credono che il cambiamento climatico stia rendendo i funghi più pericolosi per l’uomo, ma non tutti sono d’accordo su come si stanno verificando questi impatti.

Poiché il cambiamento climatico aumenta la temperatura media in molte regioni, si sostiene che alcuni funghi si adatteranno.

Alcune persone potrebbero essere in grado di fare il salto per diventare un agente patogeno umano se sono esposte regolarmente a questi funghi adattati al calore.

George Thompson, professore e medico di malattie infettive presso il Davis Medical Center dell’Università della California, ha affermato che un paio di studi diversi suggeriscono che la temperatura corporea umana negli ultimi 100 anni si stia effettivamente raffreddando.

Negli ultimi anni, un team di microbiologi ha sostenuto che questo scenario si è già verificato con Candida auris, un fungo spaventoso e recentemente emerso che è resistente ai farmaci che abbiamo a disposizione contro di esso.

Sono stati in grado di far crescere il Cryptococcus deneoformans sia a temperature simili a quelle umane che a temperature più basse negli esperimenti di laboratorio.

Il loro lavoro precedente suggerisce che i geni che saltano possono aiutare i funghi a sopravvivere al calore o resistere ai farmaci antifungini.

Mentre il clima in Nord America sta diventando più tropicale, molte persone lo sono già, secondo Carter.

Ci sono altri funghi che vivono a temperature più calde, ma non sono comuni agenti patogeni umani.

Il cambiamento climatico non è l’unica spiegazione per l’arrivo di auris.

Gli effetti del cambiamento climatico sulla trasformazione dei funghi in germi umani sono più complessi del semplice aumento del calore.

Carter afferma che ci sono altri aspetti del cambiamento climatico che potrebbero causare maggiori problemi con i funghi.

È molto probabile che i funghi ci influenzino indirettamente come patogeni delle piante a causa di tutto quanto sopra e della maggiore suscettibilità dell’ospite, causando la perdita di raccolti e dell’ecosistema e con conseguenti carenze alimentari e degrado ambientale che possono a loro volta accelerare il cambiamento climatico.

Carter non esclude la possibilità che il cambiamento climatico possa portare alla comparsa di specie che causano malattie.

Le persone con un sistema immunitario debole hanno maggiori probabilità di essere colpite da infezioni fungine.

Thompson ha sottolineato che ai medici che non hanno familiarità con i funghi potrebbero mancare infezioni come la febbre della valle mentre iniziano a manifestarsi in luoghi al di fuori delle loro aree endemiche conosciute.

Aumentare il nostro arsenale di trattamenti farmacologici antifungini è una delle cose su cui abbiamo bisogno di ulteriori ricerche.

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