“Ogni volta che lanciava, pensavo che avremmo vinto”: ricordando Gaylord Perry

Nel 1974, nel suo primo mese nei campionati maggiori, il secondo base Duane Kuiper iniziò per la prima volta dietro un lanciatore stellare.

Se oggi fai un errore dietro di me, non giocherai mai un altro giorno nei campionati più importanti, ha detto un uomo pochi secondi prima che Kuiper corresse al suo posto.

Ha fatto di più che lanciare una palla di sputo.

Aveva grandi cose, era un contadino grande, forte, rude e burbero della Carolina del Nord, era irascibile, selvaggiamente competitivo e, come la maggior parte dei grandi lanciatori, davvero cattivo, senza paura e odiava perdere.

Ha giocato per otto squadre, durante le quali ha chiesto di essere scambiato, ha minacciato di ritirarsi, ha quasi litigato con il compagno di squadra Frank Robinson e, nel famoso Pine Tar Game nel 1983, ha confiscato la mazza di George Brett, è stato arrestato dagli arbitri e buttato fuori il gioco.

Dal suo debutto con i San Francisco Giants all’età di 22 anni fino alla sua ultima partita con i Kansas City Royals all’età di 44 anni, non ci sono mai stati dubbi su cosa sarebbe successo.

Anche se la sua autobiografia del 1974 è intitolata “Io e lo Spitter”, sembra ingiusto che sia ricordato più per aver lanciato una palla di sputo che per qualsiasi altra cosa.

È stato il primo lanciatore a vincere il Cy Young Award in ogni campionato nel 1972 per Cleveland e nel 1978 per i San Diego Padres.

Negli anni ’60 e ’70, Gaylord Perry ha vinto più partite di qualsiasi altro lanciatore.

Lo spitball era un lancio appreso dal compagno di squadra Bob Shaw.

Nel 1973, il manager dei New York Yankees tolse il tappo dal lanciatore.

Uno dei suoi ricevitori negli anni ’70 ha detto che lanciava due o tre sputi a partita, quando aveva davvero bisogno di una grande eliminazione.

Nel corso di nove anni, ne ha lanciati almeno 300 in una stagione sette volte.

Ha una media di oltre 300 inning a stagione per un decennio.

Negli anni ’60 e ’70 c’erano molti grandi lanciatori nella National League.

Credevo che avremmo vinto ogni volta che lanciava.

Ha concluso con una media di battuta in carriera di 0,131 e sei fuoricampo.

Uno scrittore disse al manager dei Giants nel 1964 che il lanciatore poteva fare un fuoricampo.

Dark ha detto che un uomo atterrerà sulla luna prima che venga colpito un fuoricampo.

Ha segnato il suo primo fuoricampo in Major League, un’esplosione di Claude Osteen dei Dodgers, nel terzo.

Nel terzo anno dopo essere stato ceduto ai Giants, fu ceduto a Cleveland per Sam McDowell, che avrebbe vinto 19 partite per il resto della sua carriera.

In onore dei 10 anni trascorsi a San Francisco, una sua statua è stata svelata all’Oracle Park.

Una volta ha chiesto a qualcuno di scattargli una foto mentre salutava una statua e ora chiama i giochi per i Giants.

Ricordava il lanciatore veterano che lo minacciava prima di quell’inizio nel 1974, e il primo saluto fu il dito medio.

Il secondo era un saluto al grande lanciatore.