Questo è il nostro primo sguardo al prossimo “aereo del giorno del giudizio” della Marina, l’EC-130J TACAMO.

16 degli E6B Mercury “Doomsday Planes” sono attualmente in uso e forniscono comando e controllo aviotrasportati per le forze di deterrenza nucleare americane. Ricapitalizzando con il nuovo EC-130J, la Marina tornerà nel futuro, con il Mercury che in precedenza ha sostituito un’altra variante Hercules. Alla Sea-Air-Space Exposition della Navy League, attualmente in corso appena fuori Washington, DC, è stato mostrato su uno stand un concetto artistico dell’EC-130J TACAMO. L’aereo ha lunghi cavi di trascinamento per il sistema di comunicazioni a bassissima frequenza (VLF) e sembra avere apparecchiature di comunicazione satellitare sulle estremità delle ali. Un aggiornamento sullo stato attuale del programma è stato fornito dalla società. Secondo una dichiarazione a The War Zone, il C-130 Hercules era una volta utilizzato come piattaforma della Marina degli Stati Uniti. Christopher Hurd, ufficiale degli affari pubblici per l’ufficio del programma di comando, controllo e comunicazioni strategiche aviotrasportate, ha confermato a The War Zone che l’ufficio sta lavorando per procurarsi tre velivoli C-130J-30. Il C-130 è attualmente ampiamente dispiegato all’interno del Dipartimento della Difesa e distribuito in varie basi in tutto il mondo che creano sinergie di supporto operativo per dimostrare l’esecuzione di TACAMO. Il C-130J-30 ha soddisfatto i parametri prestazionali richiesti, inclusa la capacità di continuare il suo compito con un motore spento indipendentemente da quando e dove si verifica nel profilo della missione, secondo le fonti. Per massimizzare l’efficacia della trasmissione, i piloti mettono l’aereo in una virata molto ripida e stretta a bassa velocità, in modo che l’antenna per il sistema di comunicazione VLF sia il più vicino possibile alla verticale. I sottomarini con missili balistici della Marina e il posto di comando aviotrasportato dell’aeronautica statunitense mantengono le comunicazioni con le unità missilistiche e bombardieri intercontinentali. I membri del Comando Strategico degli Stati Uniti sono in piedi davanti a un aereo della Marina. È possibile che la missione venga consegnata dalla Marina all’Aeronautica. Il Survivable Airborne Operations Center dell’Air Force, che è stato sviluppato principalmente come sostituto del velivolo E-4B Nightwatch, potrebbe fornire un seguito. Sembra improbabile che l’Air Force voglia acquisire e gestire una flotta di loro che è simile alle dimensioni dell’attuale flotta E6B di 16 uomini, se questo è il caso. Un E-4B è stato abbordato da un equipaggio del 1° squadrone di comando e controllo aviotrasportato. Per un po’, l’Aeronautica Militare e la Marina hanno considerato una nuova piattaforma congiunta che avrebbe fornito un sostituto diretto per l’E6B, ma quel progetto sembra essere terminato entro il 2020. Con la possibilità che l’attuale missione congiunta possa essere sostituita da piattaforme specifiche per servizi, è ancora necessario rispondere alle domande sul controllo nucleare aviotrasportato e sulle missioni di comunicazione. L’EC-135 è stato utilizzato dall’Aeronautica Militare quando è stato utilizzato dalla Marina Militare nel ruolo di TACAMO. Qualunque sia la direzione scelta per il futuro della Marina e dell’Aeronautica, l’arrivo dell’EC-130J aiuterà ad affrontare i problemi presentati dalla vecchia flotta di E6B Mercury che è in servizio da oltre tre decenni.