Possiamo combattere il vaiolo delle scimmie senza isteria o omofobia.

Molti dei miei amici stavano festeggiando il Pride quando il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il vaiolo delle scimmie un’emergenza di salute pubblica. Sono un giornalista di malattie infettive e un uomo gay, e sono diventato frustrato dalla risposta della salute pubblica globale al vaiolo delle scimmie. Nei paesi che non sono stati colpiti dalla malattia, sono stati confermati più di 25.000 casi. Gli uomini gay e le nostre reti sessuali hanno maggiori probabilità di avere queste infezioni. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini costituiscono la maggior parte dei dati sull’orientamento sessuale. Il numero di test eseguiti per il vaiolo delle scimmie è stato pubblicato dall’Agenzia per la sicurezza sanitaria in Gran Bretagna. In molti luoghi, i funzionari della sanità pubblica non sanno come parlare di questa malattia in modo non stigmatizzante e preferiscono parlare in termini vaghi. Un opuscolo di due pagine delle autorità sanitarie tedesche informa il pubblico sulla diffusione del vaiolo delle scimmie in luoghi come i sex club. Alcuni sostengono che affermare che la malattia colpisse principalmente gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini sia omofobo. Dall’altro lato dello spettro, gli account dei social media che hanno guadagnato molti seguaci durante l’epidemia di coronavirus stanno diffondendo false informazioni sul fatto che la malattia può essere diffusa attraverso strette di mano, cibo e aria. Ho assistito a quanto possa essere mortale lo stigma. Per coinvolgere le comunità più a rischio e ascoltare chi è colpito dalla malattia, la soluzione è scegliere le parole con attenzione. Il virus può essere diffuso in vari modi, dal toccare un oggetto a una lunga conversazione faccia a faccia. Anche i contatti familiari stretti di persone affette da vaiolo delle scimmie non si sono ammalati. Nelle comunità di uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, il virus sembra diffondersi principalmente attraverso contatti molto stretti e prolungati durante incontri sessuali. È più probabile che un virus trovi un nuovo host con più connessioni. In passato, il virus non ha portato a più casi in luoghi come Singapore, Israele e Gran Bretagna. Diversi paesi hanno riportato decessi a causa della malattia e circa il 7% dei casi ha portato al ricovero in ospedale. Poiché il virus del vaiolo delle scimmie continua a circolare, potrebbe evolversi in modi imprevedibili, poiché i poxvirus si sono adattati a molte specie nel tempo. Il virus potrebbe ancora farsi strada in altre reti anche senza alcuna modifica. Per controllare l’epidemia, i più vulnerabili devono disporre di informazioni che consentano loro di prendere decisioni per mantenersi in salute. Gli operatori sanitari pubblici devono assicurarsi che la produzione di vaccini e farmaci sia aumentata e che siano distribuiti rapidamente a coloro che ne hanno più bisogno, soprattutto nei paesi che sono stati colpiti da questa malattia. C’è un rischio nel mantenere l’attenzione sugli uomini gay e sulle nostre reti sessuali. Nei paesi non precedentemente colpiti, il virus si sta diffondendo nella mia comunità e lì dobbiamo concentrare gli sforzi. Non si parla della malattia perché in questo momento non sta accadendo.