Dan Peterson, il coach per antonomasia: ‘Le mie parole d’ordine? Responsabilizzare, riconoscenza, capacità di adeguarsi alle situazioni’.

Ogni quattro anni, con le estati olimpiche che riempiono giornali e celebrazioni, alcuni atleti passano dal semi-anonimato alla gloria. Diventi un Dio dall’essere nessuno. Per un paio di giorni. Il primo ringraziamento di solito è per il mio maestro, che ha creduto in me e mi ha spinto a continuare nonostante le difficoltà. Le sue squadre di football e basket del liceo non hanno mai perso una partita. Sarebbe brutto chiamarli i Nani, ma questa era la categoria sotto i 75 libbre, ed erano divisi per peso. L’allenatore Jackson mi ha reso un marcatore nelle partite più importanti. La squadra, che ha sempre vinto, è scesa di 15 punti. Gliel’ho passato, lui lo ha fissato per un po’ e poi ha chiesto se qualcuno poteva marcare Huff. Huff stava devastando la squadra avversaria. L’allenatore per tutti è Dan Peterson, 86 anni. Ha vinto cinque scudetti, tre coppe nazionali, una coppa dei campioni e un Korac quando è arrivato in Italia. Jack Burmaster è stato il mio secondo insegnante e mi ha escluso dalla squadra quando ero al liceo. Una cosa che ho imparato dall’allenatore è stata la tempestività nel chiedere i time-out. Ero fuori dal liceo quando mi ha fatto entrare negli spogliatoi perché i bambini che ho allenato nella Christian Youth erano diventati i suoi giocatori. Ho visto come si è comportato quando abbiamo vinto il campionato delle superiori. Ha fatto sedere i suoi giocatori e ha detto loro che voleva stringere loro la mano. Ho pensato che se avessi mai vinto un titolo, l’avrei fatto esattamente. Non è una persona ma un intero paese. Anderson mi è stato assistente quando era in Perù. Gli Stati Uniti mi hanno mandato a Porto Rico per perfezionare la lingua dopo aver parlato poco lo spagnolo. La prima vittoria contro l’Uruguay è stata al minimondiale in Perù, dove li abbiamo battuti 65-64 dopo aver sbagliato un tiro libero e uno dei miei colleghi, il diciannovenne Milenko Skoknic, ha preso il rimbalzo e ha passato la palla fuori Pericolo. Qualcuno in Italia ha sussurrato per anni che Dan Peterson era una spia della CIA. Sorrido all’idea ma non è vero. Sono stato in Italia per tre giorni e già parlavo italiano. Per la prima volta, per adattarsi a una cultura diversa dagli Stati Uniti. Per la prima volta nella mia carriera, ho avuto un’esperienza con una squadra composta da miei coetanei. Sono orgoglioso di tutte le persone che hanno giocato con me in nazionale. Il Wall Street Journal ha scritto un paio di anni fa che D’Antoni ha cambiato la NBA dall’Italia. Bob Elson ha fatto commenti per i White Sox, ma un grande insegnante era al di sopra di lui. Mi piaceva perché era calmo e conciso nel descrivere le sue azioni. Mi hanno lasciato parlare a mio piacimento in TV. Mi sentivo un piccolo ambasciatore degli Stati Uniti quando dicevo cose semplici, perché sapevo di essere la voce dell’America. Dopo 23 anni senza sport, come è stato tornare in panchina a Milano nel 2011. La notte prima non riuscivo a dormire, ero così felice. Qualche allenatore ha lo stesso aspetto di Dan Peterson?. Ognuno aveva il proprio stile e personalità, anche ai miei tempi Zorzi era diverso da Sales e Gamba. Quando non c’era il videoregistratore e c’era più creatività, copiavamo gli schemi degli altri. Sei mai arrivato in NBA?. Mi hanno chiamato da New York per diventare il capo allenatore. Possibile che si sia imposto in NBA come ha fatto in Europa?. Dipende sempre dall’azienda dietro di te e dal talento a disposizione.