Perché i conservatori come me dovrebbero smettere di diffamare gli spazi sicuri.

Come altri professori conservatori che sono sostenitori della libertà di parola nel campus, una volta mi sono opposto agli sforzi per creare un clima in classe in cui gli studenti siano protetti dal discorso che trovano emotivamente sconvolgente. Per convincere gli studenti a impegnarsi in un’indagine aperta, dobbiamo prestare attenzione ai loro sentimenti di insicurezza, ed è quello che ho imparato insegnando corsi su argomenti controversi. Il dibattito che dovremmo tenere non riguarda la libertà di espressione contro gli spazi sicuri. Più dell’80% degli studenti universitari censura i propri punti di vista almeno in parte, secondo un sondaggio condotto su oltre 37.000 studenti universitari, che è il più grande fino ad oggi sulla libertà di espressione. L’Università di Chicago ha sviluppato i “Principi di Chicago” per difendere la libertà di espressione e il dibattito, ma non fanno molto per cambiare il clima di paura nei nostri campus. Le norme sociali concrete necessarie per facilitare e regolare la ricerca collettiva della verità nelle aule universitarie sono trascurate da affermazioni di principio astratto. Poiché i nostri studenti sono diventati più ansiosi nell’era della cultura dell’annullamento, tutti noi che insegniamo materie controverse stiamo lottando per identificare e coltivare queste Norme. Alcuni dei miei studenti volevano una versione della “regola di Las Vegas” poiché erano preoccupati che i loro commenti si riversassero sui social media dopo l’omicidio di George Floyd. Per mantenere la nostra classe come luogo di deliberazione privata, chiedo agli studenti di tacere, il tutto in nome di un’espressione aperta e libera. Sono stato più intenzionale nel definire le norme sociali che dovrebbero governare le discussioni in classe. Non mi da fastidio se questi atti occasionali di autocensura in realtà ampliano gli spazi per la discussione delle idee nei nostri campus. Il mix di norme e linee guida di classe crescerà dall’esperienza, non dai principi di libertà accademica che si trovano in affermazioni come Chicago. Troppi di destra che sostengono la libertà di parola hanno abbracciato una piazza pubblica senza norme, che celebra come antidoto alla cancellazione della cultura. I conservatori pensavano che un popolo libero avesse bisogno di costumi, abitudini e norme per civilizzarli e integrarli nell’ordine sociale. I conservatori devono riabbracciare quella tradizione per creare una comunità di cercatori di verità in questa era di anomia. Saranno necessari spazi sicuri nelle aule universitarie. Dipende dalla richiesta libera e aperta nelle nostre classi.